Le Saule Noir

Le Saule Noir est une organisation secrète rassemblant tous les gardiens des Saules Noirs, des arbres aux propriétés mystérieuses disséminés aux quatre coins du monde. Ces Saules Noirs sont des arbres souvent gigantesques, reconnaissables par leurs branches d’un blanc ivoire et leurs feuilles noires. Autour de chaque Saule Noir, il existe une zone morte où aucune vie ne semble pouvoir se développer. La faune et la flore locales s’adaptent à cette étrangeté, et les animaux évitent instinctivement de pénétrer cette zone. Chaque gardien possède un équipement en Saule Noir, façonné à partir de l'arbre dont ils ont la garde. Ce sont des tireurs d'élite, excellents dans l’usage de l'arc, de l'arbalète, ou de la lance.

Le Rituel de Passage

Pour devenir le gardien d’un Saule Noir, un aspirant doit accomplir le rituel appelé Le Passage. Ce voyage spirituel et physique le conduit à un Saule Noir où il doit communier avec l'arbre. Ensuite, l'aspirant façonne son arme avec des matériaux trouvés autour du tronc ou récupère l’équipement du gardien précédent. Si le cœur de l'aspirant n'est pas jugé digne, il risque de perdre la raison. Le Saule Noir choisit en quelque sorte son gardien, répondant à des critères mystérieux que seul l’arbre connaît. Si un gardien en charge d’un Saule Noir est absent pendant le rituel, l’arbre restera muet. Cependant, si le Saule Noir n’a plus de gardien, le rituel peut se dérouler sans encombre.

Les Gardiens

Il semblerait qu’un Saule Noir puisse avoir plusieurs gardiens, tous reliés entre eux par un étrange pouvoir. Un des gardiens les plus célèbres était Chantefeuille, qui participa à la chute d’Hector. Descendant d’un ancien gardien d’un Saule Noir situé à l'Est de Nasse, il disparut mystérieusement après cet événement, et aucune autre trace de lui ne fut jamais trouvée.

Les gardiens des Saules Noirs sont connus pour leur santé de fer et leur longue espérance de vie, différente de celle des autres humains. Ils vivent principalement en forêt, à proximité de leur arbre. Ce sont d’excellents chasseurs et pisteurs, et leur discrétion est essentielle pour préserver le secret de leur organisation. Leur objectif principal est de protéger leur arbre. Ils se rassemblent parfois pour discuter des problèmes, des évolutions ou des objectifs de leur organisation. Au fil des siècles, le Saule Noir a été impliqué dans diverses histoires, influençant l’issue de certaines guerres.

Religion et Communication

La majorité des gardiens du Saule Noir vénèrent Karn, mais certains, en particulier ceux de la Grande Forêt, se sentent plus proches d'Amoxoak, le frère de Karn. Les Saules Noirs semblent connectés par un immense réseau de racines, convergeant toutes vers le Saule Noir Initial, celui de la Grande Forêt. Grâce à cette connexion, les gardiens peuvent communiquer entre eux en communiant avec leur arbre.

Les Tatouages des Gardiens

La plupart des gardiens possèdent un tatouage réalisé à l’aide d’une encre concoctée à partir de la sève du Saule Noir et des cendres autour de l’arbre. Ce tatouage n’est pas un rite de passage obligatoire, mais il symbolise souvent l’engagement du gardien. Les gardiens s’inspirent instinctivement de leur arbre pour choisir leurs motifs, gravant sur leur peau des marques personnelles qui reflètent leur lien unique avec leur Saule Noir.